Een nieuwe cd met 70 minuten muziek gespreid over twintig folksongs komt dezer dagen niet meer zo vaak voor. Toch is dat wat we nu aangeboden krijgen door de bijna 67-jarige Amerikaanse singer-songwriter Andrew Calhoun uit de regio rond Chicago, Illinois op zijn album “Different Now”. Hij werd in 1957 geboren in New Haven, Connecticut en groeide daarna op in Long Branch aan de kust van New Jersey en in Glen Ellyn in het noorden van de Staat Illinois. Hij heeft een tiental soloplaten opgenomen en is naast zijn muzikale activiteiten ook een auteur van boeken rond gedichten.

Twee huwelijken en evenveel echtscheidingen later blikt deze vader van twee kinderen terug op zijn turbulente leven in deze 20 songs die hij over een periode van 45 jaar heeft gecomponeerd en die nu op de plaat “Different Now” zijn terecht gekomen. Er zijn verhalen over de zorgen die hij als jongeling heeft ervaren maar ook over de toch wat meer ernstige uitdagingen die hij op latere leeftijd leerde kennen. Zes van de twintig nummers nam Andrew Calhoun voor het eerst op en de andere tracks werden het onderwerp van een stevige herbewerking vooraleer ze op dit album een plaatsje wisten te verwerven.

De muzikanten die tijdens de plaatopname een instrumentale bijdrage kwamen afleveren zijn naast Andrew Calhoun zelf op steel-string en klassieke gitaren ook Eli Broxham op basgitaar, Tracy Grammer op viool bij de songs “No Secret Castle” en “Grandfather’s Time” en ze ontwierp ook de futuristische cd-cover, Howard Levy speelt op mondharmonica en Chris Vallillo op elektrische slide gitaar in het nummer “Heavy Log”. Daarnaast zingt dochter Casey Calhoun backing vocals op de drie nummers “Look Away”, “The King” en albumafsluiter “Deliver Me” en Sue Demel van het folktrio ‘Sons Of The Never Wrong’ uit Chicago zingt ook mee op de song “Look Away”. Samen met zijn dochter Casey heeft Andrew Calhoun in 2018 trouwens ook nog een duoplaat uitgebracht onder de titel “Skeins”.

Op de eerste video bij deze recensie hoort u Andrew Calhoun de albumtiteltrack “Different Now” live brengen in een akoestische uitvoering en het tweede filmpje is een audiovideo van het nummer “’The Bull” waarmee deze plaat mooi begint. In zijn songteksten ontdekken we de poëtische kant van deze singer-songwriter met vrij monotone baritonstem, hetgeen hem in de woorden van zangeres Anaïs Mitchell de volgens ons niet geheel opgaande vergelijking met iemand als Leonard Cohen opleverde.

Gezien het aantal instrumentalisten die aan de opname van “Different Now” meewerkten kunnen we concluderen dat de orkestratie bij de meeste songs tot een minimum beperkt is gebleven. Dat zorgt er dan wel weer voor dat de aandacht van de luisteraar veel gerichter naar de teksten van deze folksongs gaat. Daarbij gaat onze belangstelling dan toch het meest uit naar de nummers “The Living And The Breathing Wind”, “Cruel Winter”, “God Told Me I Could Come”, “Bow And Arrow”, het 7 minuten durende “Never Enough”, “Grandfather’s Time” en de albumafsluiter “Deliver Me”.

(valsam)
“67 years old American singer-songwriter Andrew Calhoun looks back on his turbulent life in 20 folk songs that have been collected on his latest album ‘Different Now’. Concerns from his youth period and more serious challenges at a later age are forming the subject of these storytelling songs that he is mainly presenting in a sober acoustic way.“ – www.rootstime.be